Центр открыт по инициативе главы администрации Тамбовской области Александра Никитина, ректора вуза Вадима Бабушкина. Имя доктора ветеринарных наук, профессора, заслуженного ветеринарного врача РФ Леонида Кирилловича присвоено НОЦу в связи с тем, что большую часть своей жизни он посвятил аграрному университету, его заслуги перед вузом огромны.
Мичуринский Айболит
Леонид Попов окончил сельхозтехникум в Липецкой области, поступил в Воронежский сельхозинститут на ветеринарный факультет. Как молодой специалист был направлен по распределению в город Орёл, где два года проработал ветврачом и заведующим отделом Орловской биофабрики.
Дальнейшая часть жизни Л.К. Попова тесно связана с Мичуринским ГАУ (в то время Плодоовощным институтом им. И.В. Мичурина). Работая в вузе, он был членом учёного совета института, длительное время возглавлял кафедру биологии и ветеринарии (с 1986 по 2011 год), созданную по его инициативе. В Мичуринском агроуниверситете Леонид Кириллович продолжил свои научные исследования. Под его руководством были разработаны и запатентованы принципиально новые, экологически безопасные методы гирудотерапии, гирудоакупунктуры и фитотерапии для лечения мастита у коров. В 1999 году Л.К. Попов защитил докторскую диссертацию. В том же году ему было присвоено звание профессора кафедры биологии и ветеринарии.
Леонид Кириллович — автор нескольких десятков патентов СССР и РФ в области ветеринарии. Одному из первых в Тамбовской области ему присвоили почётное звание «Заслуженный ветеринарный врач РФ» за проведение активной работы, направленной на борьбу с различного рода заболеваниями сельскохозяйственных животных.
В то время в Мичуринске и Мичуринском районе была всего одна ветклиника, да и знали про неё не все. А молва про Леонида Попова — мичуринского Айболита — разнеслась быстро. К нему часто выстраивалась очередь за помощью в лечении сельскохозяйственных и домашних животных. И он всем оказывал помощь — лечил домашних питомцев, а при необходимости проводил сложные операции на грудной и брюшной полостях у кошек, собак и других домашних животных в условиях лаборатории кафедры.
Леонид Кириллович был не только первоклассным ветеринарным врачом, спасшим не одну тысячу жизней братьям нашим меньшим, но и педагогом от Бога, по-настоящему увлечённым человеком. Выпускники Зооинженерного факультета Мичуринского ГАУ помнят Леонида Кирилловича как преподавателя, способного зажечь в сердцах будущих специалистов любовь к профессии. Леонид Кириллович умел подать сложный теоретический материал, сопровождая его историями из своей ветеринарной практики, в результате он легко и прочно усваивался студентами.
Им подготовлено более 200 учебно-методических и научно-исследовательских работ, учебников и учебных пособий. Имя Леонида Кирилловича внесено в список почётных профессоров Мичуринского государственного аграрного университета. Он имеет ряд медалей, почётных грамот и благодарственных писем регионального и областного масштаба. Первые научные школы на Зооинженерном факультете были созданы профессорами Л.К. Поповым и А.Н. Негреевой.
Леонид Кириллович никогда не был «кабинетным» профессором, он проводил постоянные консультации, оказывал практическую помощь учхозам университета и хозяйствам Тамбовской и Липецкой областей по лечению гинекологических заболеваний, профилактике бесплодия и яловости животных. Долгие годы своей плодотворной научно-исследовательской работы он посвятил совершенствованию стада чистопородного симментальского скота в учхозе-племзаводе «Комсомолец».
Востребованная специальность
Недавно супруга Леонида Кирилловича Мария Константиновна, много лет вместе с мужем проработавшая на Зооинженерном факультете, посетила Мичуринский ГАУ. С материальной базой НОЦ имени Леонида Попова её познакомили ректор Вадим Бабушкин и заведующий кафедрой зоотехнии и ветеринарии Александр Красников. Вадим Анатольевич считает чету Поповых одними
из своих главных наставников в жизни, которые привили ему любовь к работес животными и научной деятельности.
Мария Попова отметила суперсовременную материальную базу центра для подготовки зоотехников и ветеринаров, лечения животных. В центре расположен суперсовременный ветеринарный госпиталь.
В ближайшем будущем здесь приступят к лечению сельскохозяйственных и домашних животных города Мичуринска и Мичуринского района. База центра уникальна, подобной нет в Тамбовской области. Она включает оборудованные смотровые кабинеты, оснащённую по последнему слову техники операционную, девять специализированных лабораторий, помещение для пребывания животных в индивидуальных клетках с кондиционированием воздуха. Есть даже стоматологическое оборудование и оборудование для проведения бескровных операций.
Со следующего года в Мичуринском ГАУ на кафедре зоотехнии и ветеринарии приступят к обучению студентов-очников по востребованной специальности «Ветеринария».