«Пальной Воронеж»: орфографическая ошибка или времени след?

…Издавна тамбовские земли лежали на границе леса и степи. По берегам наших рек шумели могучие боры, где бродили лишь артели бортников. К югу леса постепенно уступали место бескрайним степям, переходя от сплошных массивов к отдельным рощам в оврагах и балках по берегам рек. Поселения тут встречались всё реже. Начиналось Дикое Поле.
Сохранились интересные сведения, опубликованные в конце XIX века профессором Д.И. Багалеем, посвящённые истории колонизации и быта Харьковской, Курской и Воронежской губерний. Примечательны они тем, что наш край долгое время входил в состав Воронежской губернии. «Здесь, - писал Дмитрий Иванович, - на необозримом пространстве, покрытом пёстрым ковром всевозможных цветов и трав, взор искал успокоения в далёкой линии горизонта. Однако мирный покой степей был обманчив. По их просторам круглый год, зимой и летом, бродили во множестве разбойничьи шайки воровских людей и хищные отряды кочевников. В любой момент могла заколебаться густая и высокая степная трава, закружиться в небе стая птиц. То были верные признаки приближения врага, скрытно пробирающегося к порубежным селениям. Русские дозоры в любой момент могли столкнуться с неприятелем, а потому неизбежны были и предосторожности. Дозорные разъезды постоянно находились в движении, «с конь не сседая», не делали постоянных стоянок, не разжигали огня на старых кострищах и вообще придерживались правила: «А кто в каком месте полудневал, в том месте не ночевать, а кто в каком месте ночевал, в том месте не полдневать». Регулярно московские воеводы даже пускали пал, чтобы выжечь степи и лишить вражескую конницу как подножного корма, так и возможности затаиться в высокой траве».
В «Известиях тамбовской учёной архивной комиссии» за 1890 год по этому поводу читаем: «В первой половине XVII века травы в нашей Тамбовской степи стояли густые и высокие. Земля наша ещё не была истощена наивно-хозяйской эксплуатацией. В девственных степях наших свободно укрывались татарские загоны и врасплох нападали на наши селитьбы, принося им неисчётное горе… И вот по виду этих обстоятельств правительство стало высылать местных воевод в степи выжигать траву».
По указам Московских владык служилым людям предписывалось «жечи поле в осенинах в октябре или в ноябре по заморозкам, как гораздо на поле трава посохнет». При этом исполнителям монаршего повеления необходимо было учитывать направление ветра: «чтоб ветер был от государевых украинных городов, лесов и лесных засек и всяких крепостей, которые учинены от проходу воинских людей».
Так в представлении местных жителей появился смысловой аналог понятию «поле». Заметьте: там, где «Польной Воронеж» протекает по «Крымской» стороне, то есть по территории, находившейся ранее внутри земляного вала, название реки писалось через «о», а там, где по бывшей степи (собственно, где и палили степь), - через «а».
Подтверждением сказанного служит современная река Пальна - приток реки Быстрой Сосны, протекающая в Становлянском, Елецком и Краснинском районах соседней Липецкой области, а также река Палёнка всё в той же области. Согласно архивным источникам названия их происходят от слов пал - места, которое в XVI веке выжигалось для преграждения пути кочевникам, идущим с юга на Москву.