Героизм и стойкость отличали полного кавалера ордена Славы из Мичуринска

Имя Серафима Сафонова вошло не только в историю нашего города, но и навсегда вписано в историю Великой Отечественной войны. Он не только в числе 450 тысяч жителей Тамбовской области ушёл защищать Родину в трудное и суровое для нее время, но и стал полным кавалером ордена Славы.

Серафим Сафонов родился 7 января 1914 в Козлове Тамбовской губернии. В семье будущего Героя было шесть детей. Вскоре после рождения Серафима началась Первая мировая война. Время наступило трудное и суровое. Жить стало еще сложнее, когда от тифа в 1919 году умер отец большого семейства. Всё легло на плечи матери. Ей одной предстояло кормить, поднимать и растить детей. Наш прославленный земляк окончил только четыре класса и пошёл работать на предприятие «Союзплодовоц» (позже — Мичуринский консервный завод). Затем работал фрезеровщиком на паровозоремонтном заводе. Окончив школу ФЗО, стал трудиться слесарем.

В 1935 году Серафим Сафонов был призван в Красную армию. Военную службу он проходил в должности заведующего складом ГСМ 100-го автопарка в Ленинградской области. Через два года опять вернулся в родной город, работал на паровозоремонтном заводе.

Мирная жизнь была прервана войной. Уже 25 июня 1941 года Сафонов добровольцем пришёл в военкомат. В призыве ему было отказано, так как на заводе требовались квалифицированные рабочие для ремонта бронепоездов. Только спустя четыре месяца Серафим Георгиевич добился своего: его мобилизовали и отправили на фронт. Он был зачислен наводчиком орудия в составе 113-го отдельного артиллерийского истребительно-противотанкового дивизиона. Защищать Родину от немецко-фашистских захватчиков ушли на войну и его три брата (двое из них пали на поле брани смертью храбрых).

В начале войны Серафим Сафонов оказался среди тех, кто защищал Москву. Об этом периоде он вспоминал так: «Под Москвой развернулись активные бои по защите столицы. У врага было большое преимущество в военной технике, но наши воины показали высокую стойкость, образцы героизма и мужества и защитили Москву. Для хвалёных гитлеровских войск это было большим поражением, так как был развеян миф об их непобедимости. Гитлер готовился принимать парад победы в Москве, и вдруг — сокрушительный разгром». Так среди боевых наград Серафима Георгиевича появилась медаль «За оборону Москвы».

Спустя некоторое время, 47-я стрелковая дивизия продвигалась на запад. Шли бои за освобождение города Невеля Псковской области. За участие в этой операции Сафонов был награждён медалью «За отвагу».

Шла война… Она испытывала нашего земляка на прочность и мужество. В самых трудных ситуациях он был готов защищать Родину до последнего дыхания, вести за собой, подавать пример другим. Так было и при освобождении Белоруссии. Шли «бои местного назначения». Март 1944 года. Орудийный расчет сержанта Сафонова уничтожил миномёт, три пулемёта, проделал огневым способом проход в проволочном заграждении противника и вывел из строя более двух десятков гитлеровских солдат. Следующий день потребовал от Серафима Георгиевича не меньше мужества и стойкости. Отражая атаки противника, он уничтожил два миномета, четыре пулемета и около 30 гитлеровцев. Командование высоко оценили его подвиг. За эти боевые успехи командир расчета был награждён орденом Славы третьей степени приказом командира по 47-й стрелковой дивизии от 31 марта 1944 года.

Наш земляк в июле 1944 года отличился и в боях у деревни Осиновка Шумилинского района Витебской области, и за город Полоцк. Под огнём противника артиллеристы на руках выкатили орудие на открытую позицию и прямой наводкой уничтожили два вражеских пулемёта и около десятка гитлеровцев. Это позволило нашей пехоте занять намеченный важный объект. Приказом по войскам 6-й гвардейской армии от 20 сентября 1944 года сержант Сафонов был награждён орденом Славы II степени.

Шёл август 1944 года. Развернулись тяжелые бои в Литве, в районе Шяуляя. В этих боях расчёт Сафонов проявил беспримерный героизм. Артиллеристы, оставшись без прикрытия пехоты, вступили в единоборство с вражескими танками. Два танка они подбили сами. Остальные, повернувшие в сторону, были встречены огнём соседних батарей. За участие в этой операции сержант Сафонов был удостоен ордена Красной Звезды.

В конце декабря 1944 года в одном из боев наш земляк был контужен и ранен. Его отправили на лечение в госпиталь. А боец торопился на фронт: близился час Победы над врагом. После выздоровления Сафонова отправили в другую дивизию. Но и здесь Серафим Георгиевич проявил свои лучшие качества: боевой опыт и мастерство, героизм и стойкость. Он и здесь стал примером для многих.

Война шла к завершению. Советские войска вступили на территорию Германии. Фашисты ожесточенно сопротивлялись. В апреле 1945 года дивизия, в которой служил Сафонов, вела бои в Восточной Пруссии (ныне Калининградская область). Ломая мощные укрепления противника, наши войска настойчиво продвигались вперед, отвоевывая у врага все новые и новые населенные пункты. Очень хорошо запомнился Серафиму Георгиевичу жестокий бой 16 апреля. «Наш расчёт уничтожил 3 орудия, около 10 пулемётов, 13 машин с боеприпасами, 6 гранатометов и большое количество вражеских солдат», — вспоминал он позже. За этот подвиг нашего земляка наградили орденом Славы первой степени. Так Серафим Георгиевич стал полным кавалером ордена Славы, что приравнивалось по статусу к званию Героя Советского Союза.

Окончилась война. Возвращались победители в родные края, чтобы поднимать и восстанавливать страну из руин. Серафим Сафонов вернулся в Мичуринск. Он более 20 лет работал в военизированной охране на Юго-Восточной железной дороге. Своими подвигами и наградами не хвастался. Многие даже и не знали, что рядом с ними трудится настоящий Герой Великой Отечественной войны. Шло время. Фронтовые ранения сказывались на здоровье ветерана. В 54 года он был признан инвалидом первой группы. Затем по болезни Серафим Георгиевич лишился голоса, говорил шёпотом. В это трудное время жена Мария Ивановна стала для него хорошим переводчиком. Но даже несмотря на это, Герой жил полноценной жизнью: общался с людьми, встречался с молодёжью и даже с помощью сына Вячеслава построил себе дом на окраине города.

Серафим Сафонов умер 31 июля 2011 года на 98-м году жизни. Светлая память об этом замечательном человеке, мужественном и храбром защитнике Отечества, патриоте родного города живёт в сердцах мичуринцев.