Вирус гриппа передаётся стремительно, в среднем инкубационный период (время от заражения до появления симптомов) составляет от нескольких часов до 1-2 дней. Больной гриппом заразен для окружающих в основном в первые 3-5 дней заболевания.
Инкубационный период при COVID-19 более продолжительный, в среднем он составляет 4-6 дней. Распространять вирус больной COVID-19 может уже за 1-4 дня до появления симптомов.
Несмотря на то, что оба вируса имеют похожий спектр симптомов, доля тяжёлых и критических случаев также отличается. При COVID-19 их больше, чем при гриппе. Согласно статистическим данным, 15% случаев заболевания COVID-19 становятся тяжёлыми, в 5% случаев требуется искусственная вентиляция лёгких.
При COVID-19 в зоне риска — пожилые люди и пациенты с хроническими заболеваниями. При гриппе в категории повышенного риска — дети, которые COVID-19 переносят сравнительно легко, и беременные женщины, которые могут тяжело заболеть гриппом на поздних сроках беременности.